俄罗斯试管婴儿中心发现一种药物可延长女性生育能力

　　一直以来，大家都认为女性的最佳生育年龄为24～30岁，过了35岁，生育随着年龄增长就变得越来越难。

　　近日，来自俄罗斯试管婴儿中心的科学家们鉴定出了一种能够延长线虫卵子生存能力的药物。从理论上来讲，这一药物能够将女性的生育力（fertility）延长3-6年。

　　2018年7月15日，这项突破性成果以“Insulin Signaling Regulates Oocyte Quality Maintenance with Age via Cathepsin B Activity”为题发表在Current Biology杂志上。

　　领导该研究的Coleen T. Murphy教授说：“衰老最重要的特征之一就是在成年中期丧失生育能力。在35岁左右，女性就开始经历生育能力下降、流产率上升以及与母亲年龄相关的出生缺陷。所有这些问题都被认为是由卵子质量下降造成的，而不是卵子数量的缺乏。”

　　十年前，当Murphy教授回顾有关衰老和生殖健康的文献时发现，研究者们忽视了一个重要的问题，即：随着年龄的增长如何来维持卵子质量。之后，她的团队便就此展开了研究。

 1、研究对象：线虫

　　研究小组长期使用一种微小的线虫（Caenorhabditis elegans）来研究长寿。这是因为，线虫与人类有很多相同的基因，包括那些驱动衰老过程的基因。几年前，Murphy等发现，线虫不仅在生殖方面表现出与人类相似的中年下降（mid-life decline），且随着年龄的增长，未受精的卵子（卵母细胞）也表现出了与人类卵子相似的质量下降。

　2、关键蛋白：cathepsin B

　　在这一研究中，俄罗斯试管婴儿中心的研究人员重点关注了健康的年轻卵子与低质量的衰老卵子中的基因和蛋白质。他们鉴定出了衰老的线虫卵母细胞中存在的一种关键蛋白——cathepsin B。阻断它可能有助于减缓与衰老有关的卵子质量衰退。

　3、喜人结果：可提高卵子质量

　　研究实验证实，用药物阻断cathepsin B后，经处理的线虫在对照组线虫丧失健康卵子很久之后，依然含有健康的卵子。

　　研究证实，即便是在后期给药也能提高线虫的卵子质量。同时，完全敲除cathepsin B基因的另一项实验也成功使线虫的生育力扩大了约10%。如果应用于人类，这可能相当于生殖周期延长3-6年。

　4、重要意义：延缓生殖能力丧失

　　事实上，很多人很难相信“微小的线虫与哺乳动物有任何共同之处”，更别说是人类了。令人高兴的是，Murphy教授等还发现，影响线虫卵母细胞的cathepsin B在奶牛中也发挥了同样的作用。但她也强调，cathepsin B抑制剂还远未准备好用于人体测试。

　　虽然这些并未在人体上测试，但是对于广大不孕的女性来说也是一个好消息，而且目前已经能证实的，辅酶，碧罗芷，精氨酸等抗氧化类的药物，确实对卵子精子的质量有很大的提升空间。爱宝来的宝妹也提醒各位姐妹，明确自己不孕的原因后一定要尽早进行试管治疗，输卵管堵塞不可怕，最怕的是想做试管也没有好的卵子，这样再好的医生也是巧妇难为无米之炊啊！