十月别约我，我要回湘西摘茶子
每到寒露时节，也就是国庆节前后，湘西满山的茶树都挂满了一串串的茶球。眼下又到了摘茶子的时节，秋高气爽的天气很适合劳作。
看到茶籽树了吗？两边山上都是山茶树，开着花结着果，远远的就能闻到一阵阵的花香。
茶子树又叫油茶树，属于茶科，常绿的小乔木。因为它结的果实可以榨油，故叫油茶树。春天，茶子树绽放新绿。每逢金秋十月，它的果实刚被采摘完不久，便会开花，漫山遍野飘散着山茶的清香。
小孩子找那些相对矮点茶树摘，而大人则会找那些高大的茶树。无论是果多果少，果大果小，一概不论，双手不停的采摘茶子。
茶树林山边有很多的红薯和凉薯地。摘累了，就随手挖几个又大又甜的凉薯来吃。
满载而归，虽然辛苦，但心里美滋滋的.....
茶子全部采摘回来以后，就要晒茶子了。秋天的太阳温度一般没有夏季那么厉害，所以茶子要晒上好几天才行。把刚采摘回来的茶球摊开，过一段时间就会有一条条的小虫爬出来。
这些虫子是可以吃的，它们是茶虫。把爬出来的茶虫用一个小酒杯装好，往杯中放少许盐，然后放在煤炭火上烤一下，听到嗤嗤的声音时，就可以食用了。
晒过几天太阳，茶子壳便会破裂，然后取出乌黑的茶仁。并不是所有的茶子壳都会破裂的，所以还要加以人工挑选，再用风车筛选，剩下的就是一颗颗圆形或扁圆形的茶籽了。
这还没有完事，还要将茶籽充分晒干后方能榨油。一百斤茶球可得茶籽30斤左右，而100斤上好的茶籽可榨油20斤左右。
对了，这茶子壳（也叫茶枯）可千万不能扔，它可是天然的好肥料。它是碱性原料，把它烧成灰可以做碱，用来腌咸蛋，也可以撒在自家的菜园里做肥料。榨油后的茶饼也是宝贝，以前没有洗发水时，女人们就用它来洗发美发，还可以用它洗衣服、毒鱼、杀虫等。
茶子必须在霜降前摘完，否则收成就不怎么好。霜降后，茶子固然出油率更高，但它怕冷，茶子会在树上皮开肉绽，乌黑的果仁则会掉下来，落到平坦的地上还好，可以捡起来或及时扫起来。可茶树一般长在山上，到处都是灌木草丛，茶籽掉下来就很难拾起来了。
山茶油是我国最古老的木本食用植物油之一。咱湘西的山茶树，整个生长过程中不施农药、化肥等，榨出的茶油色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。隔着屏幕仿佛都能闻到茶油香了......
山茶油还有一个流传至今的典故
相传元末年间，朱元璋被陈友谅军队追杀到建昌（今江西苑溪村）的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老农见此状况急中生智，把朱元璋装扮成采摘油茶果的农夫，幸免一劫。朱元璋深切的称老农为救命“老表”。
老表见朱元璋遍体是伤。用茶油帮他涂上。不几天朱元璋就觉得身上的伤口愈合、红肿渐消，于是他高兴地称此油茶果是“上天赐给大地的人间奇果”。后来他在老表家休养一段时间，便秘又有好转，得知这是每天吃茶油的缘故。从此，朱元璋与茶油结下了不解之缘。
朱元璋统一天下后，将茶油封为“御膳用油”。因明朝皇帝对茶油的喜好和重视，各大神医对茶油进行了研究。神医李时珍《本草纲目》中记载：“茶油性偏凉，凉血止血，清热解毒。主治肝血亏损，驱虫。益肠胃，明目。”又云：“茶籽。苦含香毒，主治喘急咳嗽，去病垢。”
后来全国各地均把茶油当作上等贡品进献于朝廷，皇帝大悦，并赐封为“御膳奇果汁，益寿茶延年”！
来源：湘西视点
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