癌细胞在人体转移扩散是有“高速路”助力

医学研究表明，肿瘤细胞在人体中的转移是癌症危及人类生命的主要原因之一。在医学领域，肿瘤细胞转移和入侵的过程对于了解癌症的致命机制是非常重要的。重庆大学昨日发布的一项研究进展有望解决肿瘤细胞转移的谜，并为探索新的治疗提供思路。

肿瘤转移新方法的研究

近年来，肿瘤细胞在人体内的运动轨迹一直是世界各国科学家关注的焦点，但在实验中模拟肿瘤细胞的转移路径并不容易。重庆大学表示，其物理学院与普林斯顿大学和中国科学院物理研究所共同成功地构建了一个三维体外微环境，通过与微芯片技术的合作，模拟肿瘤细胞的侵袭。

不同于传统的临床活体实验或生物学研究方法，该方法克服了培养皿中的细胞难以模拟二维环境下肿瘤细胞的侵袭，为肿瘤转移的研究开辟了一条新的途径。物理学院教授说，体外三维模型方法需要改进，但它接近人体和组织的微环境，有助于科学家更好地研究肿瘤细胞的侵袭环境和转移过程。

据报道，体外构建三维模型的可行性只是本研究的初步阶段。近三年来，物理研究所的教学团队和合作者利用微流控芯片技术，利用胶原蛋白构建了乳腺癌细胞转移过程中癌旁组织和血管的微观结构，发现在人体组织中定向的胶原纤维对乳腺癌细胞的侵袭能力有很大的帮助和增强作用。这项研究几天前发表在“国家科学院杂志”上。

在未来，癌症的治疗可能不再仅仅是放疗和化疗。

研究表明，胶原纤维在生物芯片中被巧妙地修饰成定向结构，这是晚期乳腺癌转移的特征。这些定向胶原纤维对肿瘤细胞的转移有很大的促进作用。

例如，这些线状纤维就像是为癌细胞的侵袭铺设了一条“公路”。癌细胞利用这些“公路”来极大地克服人体组织带来的阻力，使其转移更容易，更快，扩散到人体的各个部位。

物理学院的教授说，当癌细胞感觉到周围的组织环境中没有“道路”时，他们就可以修复“公路”，并沿着“公路”快速移动。“这一发现可能解释了为什么软癌细胞能迅速侵入和穿梭于人体密集组织中血管壁，在短时间内对患者造成巨大伤害。”

“目前，放射治疗和化疗往往会导致胶原纤维方向的改变。这可能会为治疗后残留的癌细胞提供一条快速的”反击“公路”，从而导致癌症随后转移的恶化。物理学院教授表示：“未来的治疗方法可以考虑，开发新的靶向药物，不仅针对癌细胞，还可以破坏癌细胞通过药物‘修复道路’的能力，从而使致命的公路无法顺利建成，并可能大大减缓转移，延长甚至挽救癌症患者的生命。”

癌症研究领域的进展

据报道，近年来，除了物理研究所的教授队伍外，世界各地的科学家们还利用各种手段来研究复杂的微环境中癌细胞的转移能力。2014年，中国科学技术大学的一个研究小组在“细胞杂志”上发表了关于癌细胞在管状结构中迁移的新机制的结果。十月份，德国科学家在“自然”杂志上发表了一篇论文，揭示了肿瘤细胞可以杀死血管壁上的特定细胞，从而离开血管并形成转移。