乐昌北乡马蹄---乐昌特产介绍

 马蹄，学名荸荠，沙草科荸荠属，又称水栗。

乐昌素有“中国马蹄之乡”美誉。马蹄在乐昌市乐城街道办、北乡镇、廊田镇辖区内均有种植，以北乡镇种植的为最佳。其出产的马蹄有色美、肉嫩、爽甜、渣少的特点，可作水果亦可作蔬菜，可制罐头，可作凉果蜜饯，既可生食，亦可熟食。

在乐昌有一个美丽的传说。相传有位神仙来到乐昌北乡，亲口品尝当地百姓种植的马蹄，清甜爽口。又见这里山青水秀，人杰地灵，不忍离去，于是便化为凡人，与当地百姓一起种马蹄。有一次，王母娘娘设蟠桃会，这位神仙把北乡的马蹄献给王母娘娘，列为仙果，众仙吃后，赞不绝口，尔后又有八位神仙慕名下凡，从此不愿回到天上，久而久之，便在北乡镇北部化作了一座高山（九峰山之一“马蹄峰”）。

据当地村民介绍，北乡马蹄之所以品质比其它马蹄要好，是与其得天独厚的环境密不可分的。乐昌位于粤北边陲，属中亚热带季风气候区，光、热、雨资源丰富，这里秋冬季节，日照光线强，昼夜温差大，因为入秋之后，开始结马蹄，夜间温度要低冷，马蹄才能结得够爽甜。这里三面环山，其河流源于西坑山泉水，用水质清甜的山泉水灌溉的马蹄自然特别甘甜；北乡垌是一片部积盆地，水田上面有一层十五至二十厘米灰黑肥沃的泥土，下面是黄钯沙土，是马蹄最适宜生长的土壤，因此结出来的马蹄个头特别大。

乐昌种植马蹄已有一百多年的历史，清同治十年（1871年）续修的《乐昌县志》既有种植马蹄的记载。北乡马蹄是乐昌较大宗的土特产之一，总种植面积达一万多亩，产量也超过一万多吨。每年的冬末春初马蹄上市季节，乐昌马蹄产品成行成市，形成长达一公里多的“马蹄街”，众多的外地商贩纷至沓来，特别是湖南、湖北、福建、广东省内各市的商贩众多。除此之外，乐昌北乡马蹄在港、澳也享有盛誉，甚至远销美国、加拿大、澳洲及东南亚等地。

马蹄具有清热解毒，生津止渴，润肺化痰，明目退翳的药用价值在中医典籍中早有记载。而乐昌北乡马蹄更是“家族”中的代表，它皮红肉白、个头比一般马蹄稍大，味甜多汁、肉嫩无渣，更有“地下雪梨”之美誉。清代王士雄著《随息居饮食谱》只用了26个字就概括了马蹄的保健作用，即：“荸荠甘寒。清热、消食、醒酒、疗膈、杀疳、化铜、辟蛊、除黄、泄胀、治痢、调崩”。 现代医学研究发现，马蹄含磷丰富，对牙齿、骨骼的发育有很大好处。英国在对马蹄的研究中发现一种“荸荠英”的物质，这种物质对黄金色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有一定的抑制作用，对降低血压也有一定效果。这种物质还对癌肿有防治作用。马蹄质嫩多津，可治疗热病津伤口渴之症，对糖尿病尿多者，有一定的辅助治疗作用。

2014年，央视中文国际频道《远方的家》大型系列节目《百山百川行》播出了有关乐昌市马蹄之乡——北乡镇的内容，记录了北乡镇农民在田地里挖马蹄、削马蹄、品味马蹄等情景，展现了粤北山区人民淳朴的人文风情，也生动描绘出了一幅北乡人民勤劳致富，建设家园的美丽画面。