曾听外出工作的朋友讲过一则笑话，说她有一次要请朋友吃饭，给朋友们打电话说：“我请你们喝凉茶！”人家嘴上不便问但心中特纳闷：凉茶有啥好请的？！到朋友哪儿一看，那天的主食是土鸡加绿豆、莲藕、蒲公英、茅草根炖汤，满屋异香。纷纷说：这是滋补鸡汤呀，你说啥凉茶么，我们差一点就不想来了。类似的版本听过不止一个。
朋友的朋友不知道：在南召，妇嬬老幼皆知凉茶是难得的美食！而外地人多望文生义，以为凉茶是茶的一种，所以才闹了这样的误会和笑话。
在家乡所有的吃食中，我认为凉茶是我们所独有的。凉茶的创造带有明显的地域特色，也跟原来地处深山、山里人长期缺医少药的历史条件有渊源。
所谓的凉茶，其原料就是用取自山野中的黄花苗（学名蒲公英）、苇子根、紫花地丁、茅草根、夏枯草、狗腥草等新鲜中草药，配以猪排骨或腿骨、绿豆、莲藕，用大锅象熬稀饭一样，熬得排骨炖烂了、绿豆开花了、莲藕熟透了，然后一家人当饭一样地吃。有清热解毒、凉心血、润肺消燥等诸多功效，是家乡人四季都少不了的药膳。
现在生活条件好了，在凉茶中人们又适时将猪排骨扩展为羊排骨、柴鸡、鸭等，并在日常炮制过程中渐渐地去掉了紫花地丁等苦不堪言的药，使凉茶的口感更好。每每当凉茶熬制好时，豆香、藕香、药香和肉香，数香合一，非常地诱人，用花边细瓷碗盛上一碗，大口啃着排骨、大块地嚼着莲藕，再斟上二两酒一饮而尽，那豪气涌上丹田，才叫得劲和美气哩！即使是平日苦涩的黄花苗，经过这番熬制，吃在口中也苦味全无，竟带着一种药香和淡淡的甜味来，特别地好吃。
凉茶独南召特有。出了南召，即使在县搭县的鲁山等山区县也没有这样的吃法，足见南召人对吃的研究是多么富有创造性。这几年，凉茶成为南召小山城各大饭馆不可或缺的一道风景。因为颇受欢迎，其做配料的黄花苗，身价也逐年上扬，以至于有些农户看到了这份商机，搞起家庭种植来，有些商户便从鲁山、西峡等山区往南召贩运。尽管如此，黄花苗的价格仍继续保持上扬态势，竟远远超过了鸡蛋、肉的价格。
而到过南召喝过南召凉茶的人，往往一喝过就忘不掉，便想自己在家做，无奈缺少原料。而特别是鲜黄花苗，不仅被称为植物抗生素，抗病治病养生有奇效，而且口感清香独特，少了这一味，那做出来的凉茶可就大打折扣了。
于是，那些有亲人朋友在南召的，回家探亲时带回来大包小包的，返程时，拿走一把鲜黄花苗已是非常地满足和得意了。回到城市，熬出诱人的凉茶来，足以让同事和邻居眼馋呢！
配图来自网络，感谢原作者。
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